최근 문득 강북 지역에서 가장 오래된 미술 전문 학원이 어디일까 궁금해졌습니다. 요즘은 학원들이 빠르게 생겼다가 사라지는 경우가 많기 때문에 오랜 시간 한 자리를 지켜온 교육기관이 있다면 그 자체로 의미 있는 일이라고 생각했기 때문입니다. 그래서 단순한 인상이 아니라 실제 설립 연도를 중심으로 찾아보기로 했습니다. 조사를 하면서 범위를 조금 넓혀 보았습니다. 흔히 교육 인프라가 집중되어 있는 강남 지역을 제외하고, 서울 강북권에 해당하는 강북구, 노원구, 도봉구, 성북구, 은평구, 동대문구, 중구 등 7개 구를 중심으로 미술을 전문으로 교육하는 예체능 학원들을 찾아보기 시작했습니다. 각 학원의 설립 시기와 운영 기간을 기준으로 살펴보니 생각보다 오래된 학원이 많지는 않았습니다. 대부분은 10년에서 20년 사이에 설립된 곳들이 많았고, 30년 이상 운영된 미술 전문 학원은 생각보다 드물었습니다. 그 과정에서 눈에 들어온 곳이 바로 지단조미술학원이었습니다. 지단조미술학원은 1992년에 설립되어 어느덧 34년의 시간을 이어오고 있는 미술교육 전문 학원이었습니다. 여러 지역의 학원들을 비교해 보니 강북권 7개 구를 기준으로 봤을 때도 상당히 오래된 미술 전문 교육기관이라는 점이 인상적이었습니다. 현재 지단조미술학원은 서울 강북구 한천로 1121, 삼성레미안 상가 2층에 위치하고 있으며 오랜 시간 지역에서 미술교육을 이어오고 있습니다. 도시가 변하고 상권이 형성되고 또 사라지는 과정 속에서 수많은 학원과 상점들이 생겼다가 사라졌지만, 지단조미술은 그 흐름 속에서도 묵묵히 자리를 지키며 교육을 이어왔다는 점이 더욱 의미 있게 느껴졌습니다. 특히 인상적인 부분은 단순히 오래된 학원이 아니라 꾸준히 교육을 이어왔다는 점입니다. 기본기를 중심으로 한 교육 철학을 바탕으로 학생들의 실력을 차근차근 키워왔고, 많은 학생들이 이곳을 거쳐 홍익대학교, 이화여자대학교, 성균관대학교 등 주요 대학으로 진학하며 그 결과를 보여주고 있습니다. 오랜 시간 축적된 교육 경험과 지도 노하우가 있었기에 가능한 결과라고 생각됩니다. 무엇보다 34년이라는 시간 동안 묵묵히 아이들의 미술교육을 이어오고 있다는 사실이 개인적으로 참 흥미롭고 가슴 벅차게 느껴졌습니다. 같은 지역에서 이렇게 긴 시간 동안 교육을 이어온다는 것은 단순한 사업의 개념을 넘어 하나의 교육 역사라고도 볼 수 있을 것입니다. 수많은 학생들이 이곳을 거쳐 자신의 꿈을 찾아갔고, 또 새로운 학생들이 그 길을 이어가고 있습니다. 지단조미술학원은 단순히 한 학원의 이름이 아니라 강북 지역 미술교육의 시간을 함께 걸어온 공간이라고 생각됩니다. 앞으로도 오랜 경험과 교육 철학을 바탕으로 더 많은 학생들에게 좋은 영향을 주는 교육기관으로 계속 이어지기를 기대해 봅니다.